友が丘中学生徒指導部の正岡*先生だった。

　
「いやあ、外は大変な騒ぎです。捜索の人が大勢出とられますわ」

ええ、わたしも今帰ってきたばかりで。
ちょっと手伝うとるんですよ、いえね行方不明になってる子とうちの下の子が仲がよくて、母親同士も親しくしてるもんですからいろいろ支えてあげたり──
と琴絵*やや得意げ＜しかも誇大広告なのはここだけの内緒な。

「ああそれでですか、ちょっと前にも外からお声掛けしたんですが、お留守のようでしたんでね」

　
そのときシゲル*がぴくんと一瞬だけ反応したけど、大人2人とも気づかない。

はあこの子はおったと思いますが、体調が少しあれで寝てましたんでね。気づかなんだんでしょう。
ああそうですか、そうですなあれがあれではあれですからなあ。

正岡*先生は長男シゲル*に、
「おらんくなった子、知っとるか」

「……弟の友だちやから」
相変わらずたるそうな返事のシゲル*である。
「ようガバメント見に来てた」

「ガバメント？」

シゲル*は奥にある水槽をちら見して、
「カメ」

　
すかさず琴絵*割り込み。
ええミドリガメを育ててるんですよこの子はええ、冬眠もさせるんですよちゃんと。
はあなるほど冬眠ねえカメのそれはそれはあれですなあ。

正岡*先生はミドリガメの話を聞きに来たんじゃないので長男に向き直って、
「その子やけどな、一昨日いなくなったそうや」
「こんなけ騒がしいから知ってます」

と、琴絵*帰宅時の浴室を覗くくだりと正岡*先生のちょい前にも来ましたとかあれであれはの会話は、
7割ほど創作である念為。さすがにそこまでハリウッド的サスペンスフルじゃなかった。
ただし、シゲル*が母親帰宅時にパジャマで降りてきたのと、正岡*先生がシゲル*に淳のことを質問したのは事件と深く関わるんで記録にほぼ忠実なんである。

えーと、それで先生、今日は？
琴絵*の声は琴絵*らしくなくよそよそしげで硬め。この生徒指導部の先生とは長男の素行のことで何度もやり合ってるから。

ええ、おかあさん、シゲル*くんにひとつ提案もってきまして、

月刊 生徒指導 [雑誌]
「なあ、日向*、どうや。修学旅行だけでも行かへんか」

きっとええ思い出になるし、クラスのみんな日向*に会いたがっとるぞ。おまえ来いへんようになって半月近くやしな。
松尾*先生もや。おまえのこと心配しとったぞ。

松尾*先生というのはシゲル*の担任の女先生で、

　　
ねぇんシゲル*くぅん、
お願い、学校来てぇん。
先生、あなたに会いたくてたまらないのぉんxxx
で口はつねに半開きでなぜかいつも体をクネクネしてて

だったらそれはそれは素晴らしき哉わが人生なんだが、そういう松尾*先生はまいっちんぐマチコ先生宇宙にしかいない松尾*先生で。だいたい松尾*って仮名だし。

正岡*先生はがんばって説くんだが、
シゲル*はその間ずっと黙ったまま。

しまいには琴絵*が、
不登校 母親にできること　
「せっかくですけど、この子が自分から行きたくなるまでそっとしてあげたいんです。カウンセラーの先生にもそう言われてますんで」
例によって前へ前へと割り込んで話は尻切れて終わり。

正岡*先生、内心ため息である。
なんぞあるたびに琴絵*の、

「息子は悪くない、要領がよくないだけのいい子」
「気が弱くて巻き込まれる被害者」
「悪い友だちのせい」
「相手の子が嘘をついてる」
「息子は悪くないのに学校が厳しすぎる」

いくら説明しても一歩も譲らず前へ前へにずっと手を焼いていて、

琴絵*のまくしたてる論理は、


モンスターペアレントの正体?クレーマー化する親たち (シリーズCura)　

今ならモンペことモンスターペアレントのひな形にして愚かな親そのものだろうけど、この当時はそういう定義はまだない。
が、とにかく先生がやりにくいのは定義がなくても同じだ。

正岡*先生、小学校からの申し送りでも1年2年の担任からも「母親が最大の障害」と言われてたんだがそれをまたもや味わってるところ。

まだ言い足りなさそうな顔で正岡*先生は帰った。


　

さて日が暮れれば、
　

友が丘西公園の不気味アニマルも

　
…さらにハイパーホラー化してしまったんだが。

その西公園と隣り合う向畑ノ池。
　
誰も知りゃしない森の入角ノ池とはちがって、
こっちは住民たちの憩いの場。ちゃんと池の周りも整備されてるし、水もきれいで魚やカエルやザリガニもいるアメンボもね。

とはいえ日が沈む頃になるとさすがに公園にも池にも人の姿はなくなる。

巡回兼聞き込み中の警官が西公園をひと回りしようとすると、

　
中学生くらいの小柄な少年が公園にぽつんと一人。

念のため職質しとくか。公園は今も昔も非行少年の生息地だ。

　
「なあ、君、ここで何しとるんかな」

「……別に、なんも」
「はは、なんもてことはないやろ」
「……ん、なんも。ぽけっとしてました」

なんやホントぽけっとしとるなこの子。心ここにあらずや。

…そやな、いちおう名前と住所を聞かせてくれるか。
日向シゲル*、家は友が丘の──。
君は中学生かな、学校はどこ。
友が丘中学の3年や。

まるで動じず表情ひとつ変えず淡々と答える。

なんや後ろ暗いって様子もなさそやな。

クローズアップ実務1　職務質問
　
職質では話の中身なんてどうでもよくていや聞いてないとは言わないがとりあえず二の次で、答えるときの態度や表情、焦りや苛立ちが出てるか落ち着きがないとか変に持ち物を気にしてないかとか、をまず見るんだが…。

ぽけっとしてるのも酒や薬のせいじゃなさそうだし、もともとこういう子なんか。
警官はみるみる興味を失ってメモもやめた。
「まあ物騒やし早よ帰りや」
とだけ言って退場。



それから少し経って──

向畑ノ池の水面に、
ぽちゃん、ぼちゃん
　
小さな波紋がいくつか。

酒鬼薔薇的にはもっと遠くまで投げたかったんだが、相変わらず腕力無さを忘れてた。

まあ糸ノコ（金ノコだというのに）も南京錠も金属やから少々岸に近くても浮かんで来いへんやろ。

さあ、証拠の始末は済んだ。急いでねぐらに戻らな。
今夜はやることはまだいっぱいある。


　

新聞の夕刊が一番早かった。

　
夜7時のニュースも続いた。

ただ、中身はどれもじつにいい加減で、
「知的障害で自分の名前を言うのがやっと」
とか間違い情報ばかりで、正しい部分の方が少なかった。

警察が記者に対して説明したはずなのに、どうしてこんな簡単なことすら正しく報道できへんのや？
父親はこの時点からマスコミに不信感をいだき始めるんである。

さて公開捜査が効果あったのかなかったのかまあ微妙ながら、

　
「いなくなった24日の午後2時半頃、祖父宅近くのスーパーの前にいたのを主婦が見かけた」
「25日の夕方、名谷駅近くを似た男の子が歩いていた」
「25日昼頃、離宮公園のベンチにこしゅとう゛ぁ──」

など集まってる情報はこんなかんじ。

須磨署では、
このうち翌日以降の目撃談は、少年がどこで夜を明かしたかという点で不自然とみて、
一番リアリティのある失踪当日午後2時半の目撃を重視した。

すると別の矛盾もわいてくる。

　
1時半に自宅を出た少年が、たった数百m先の目撃場所に現れるまで、なぜ1時間もかかった？

その1時間、誰にも見られずどこにいた？

近くまで来たならなぜ祖父の家に現れなかった？

　
さらにその後どこへ？　ていうかなぜ消えた？

と、
結局は謎と矛盾がますますややこしくなっただけだった。

そうなると本人以外の意志が働いた、「誘拐」という線も浮かんだが、
その線を補強する手がかりはないまま。

のちのち、この2時半の分も含めて目撃証言すべて間違いだったと分かるのだが…。

　
「今日はまだ公開捜査の初日ですから。これからもっと情報が集まります」
警察の担当者が両親を励ます。
「我々も明日は75人体制でいきます。タンク山の山狩りも徹底的にやりますんで。息子さんはきっと見つけます」


　
夜──


できた。

酒鬼薔薇はもう一度ざっと見直して。

　
短い文面だが、家に戻って夕飯もそこそこに部屋にこもり、考えるのと書くのとあわせて1時間半もかかった。
筆跡でバレないように気をつけて書いたし。


　
ネタ本にしたマンガ「瑪羅門の家族」3巻。

我ながらイメージにぴったりのを見つけたな。

　
今回火とか燃えるとかは関係ないから、「灼熱」は「流血」に変えてみたんだが。

な？　偽りの犯人像の設定にぴったりじゃないか。

酒鬼薔薇聖斗たる悪しきものが、
そう呼びかけたのは、

部屋の暗い場所にひっそり待つ仲間たちのうち、

バモイドオキ神なのか、
エグリちゃんなのか、
ガルボスなのか


みんな、まだ時間は早いよ。

　
他の野菜どもが寝静まる夜中まで待つことにする。

さて、窓から出なきゃいけないな。
この家は古いから階段を降りるとき家中に響き渡る音がするんだ。



　
　　　　 > おもな登場人物 　 > 事件地図


5月27日

火曜日

──失踪から4日目 夜明け



この日、神戸市の日の出、午前4時49分。

　　
トモチューこと市立友が丘中学校は、送電線の鉄塔の下にある。思春期真っ盛りの子どもたちに電磁波とか大丈夫なのかって野暮は言わない約束だ。

校門は東・北東・南西にひとつずつ、

　
のうち正門は東っ側にある。

正門前を走るのは中央分離帯有りの片側2車線道路。
白川ランプ─南落合橋─友ヶ丘橋─北須磨団地入口─
と須磨ニュータウン主要部を南北につらぬく主要道だ。の割にはこの道、どんだけ調べても名前すらついてないのはどういうことか。

白川ランプからしばらく立体交差で信号もなくほぼ自動車専用ってるんだが、

友が丘中学の前だけはこの道路がちと不思議な形になる。

この特異な地形が、この犯罪史の歯車がカコンっとひとつ回る朝、
運命の悪戯としか思えない偶然と偶然と偶然のグランドクロスを生むんであるが。


ここ▼からしばらく地形の説明なんでトバしても話は分かる。

---

　　　

ちとややこやしいが、

まず道路西側（側）、

友ヶ丘橋から南を望む　
友ヶ丘橋のすぐ南で、中学校側だけに歩道が出現する。

歩道は友ヶ丘橋端の交差点から合流用車道の横をゆるゆる下ってきて正門前で道路と同じ高さになる。で、正門過ぎるとすぐ街路樹で車道と隔てられ、学校南側の道と合流。

つまりこの歩道は中学校の正門のためだけにわざわざ無理ムリつくられてるわけで。


一方、道路東側（側）、

南から友ヶ丘橋方向を望む　
路肩は歩道ナシ、
南落合1丁目は石垣と土手の上にある高台。

道路はさんで東側（南落合1丁目）と西側（友が丘中学正門）にはかなり高低差があって、

高台の南落合1丁目と下の道路をじかに行き来できる階段も道もナシ。


だから道路の向かい側から正門を見るには──、

地点＝南落合1丁目住宅道路の歩道、

地点＝友ヶ丘橋東端まで下る歩行者用抜け道上、

そのどちらか付近に立って見下ろす。
そうでないと正門前はよく見えない。

　
地点から正門を見るとこうなる。

なおかつ朝も早よから用もないのにそんな半端なところに突っ立って校門前の地面をまじまじと見つめる人がいるか、というとまあいたらちと危ない人なワケで。
南落合1丁目の住宅2階の窓からも見えないでもない。しかし朝も早よから以下同文。

---

地形の説明ここ▲まで。


そんなごくごく希な偶然の重なりから生まれたエアポケットな死角に正門はあった。


さて、
そんな場所で、さらに夜明けから間もなくだし、行き交う人も車もそんな多くない。

この朝、朝5時ちょい過ぎから5時半頃にかけて、

正門前の車道や歩道を通りすぎた何人かが、

　
正門前のそれを目にした。

配送トラック、新聞配達、散歩の主婦たち──。


でも目にしただけ。
人間、あまりに場違いな光景を見ても脳が受け入れないものだし。
その時点で誰一人として通報しなかったのがすべてを物語ってる。

「人形かな」
と思ったばあさんもいたけど、そこまで。
「まさか本物じゃないわな」
だから、みんなそれ以上には確認もせずに通りすぎる。

のちのちこれらの目撃談が事件をより奇々怪々なものにするんだが。


さらに夜明けから時間が過ぎ。日も高くなって──
午前6時30分を回った。

私、用務員のおっちゃんです (小学館文庫)　
用務員のおっちゃんが正門を開けにやってくる。

スライド式の鉄柵扉を開けるうちに、
門の真ん前にある丸いものに気づいた。


ん？　なんやあれ。

部活動のボールでも道に転がり出てたんかいな。にしては──


用務員はよく見ようとして近づ







110番通報というのは、


最寄りの須磨署ではなくて、中央区にある兵庫県警本部ビルの通信指令室が受ける。

　
そこから現場近くを回ってる警ら隊や所轄署所属のパトカー、近くにいなければ最寄りの交番に駆けつけろ指令が飛ぶんである。

このとき午前6時42分の通報も同じ。


「本部から027へ──」

「──棄事件が友が丘中学校で発生──」

「──現場で通報者に会い、事態を把握せよ。通報者は学校の用務員。校門前で待っています」

というかんじで。

　

「027了解。只今より現場へ向かう」




















「──027、状況を報告してください」















「──027、聞こえますか」




「…027から本部へ──」

　

「…校門前に人間の頭部が遺棄されているのを確認した」

「24日より所在不明の男児と思われる……いや、これはひどい──至急応援。現場保全が──」




「──027、状況を報告してください、状況を報告してください」


「…口に紙が差し込まれて──の3文字が見える──」

「え……あの、027、もう一度繰り返し願います」



「漢字──、“鬼”と“薔薇”の3文字が──」



【Vol.5】へと続く

　
　> 事件地図
　　 └ α（北須磨団地） 　　　　
　　 └ β（タンク山）
　　 └ γ（友が丘中学校門付近）

＞＞　
I＞＞

　　
「ジャンパー着て行きなさい」

“じいちゃん”＝祖父の家まで市道を東へ500mほど。
　
ご近所さん的距離で、淳はよく“じいちゃん”とこへふらりと遊びに行く。

学校では“なかよし学級”、やや知的発達障害。
でも生活に支障があるってほどじゃなく、
　
いつもニコニコ丸い笑顔を振りまいてる一方で、
知らないおじさんどころか知ってる大人にさえ近づかない用心深い子だし、必ず暗くなる夕方5時までには帰ってくる子。

ちょっと前に北の学区で通り魔があって女の子が大ケガしたとか死んでしまったとかで集団登下校も続いてたからご近所ではなんだか怖いわねだったけど、
まあじいちゃんちはすぐ近くだし表通りだしで、家族も心配してなかった。


さて、夕方5時まで少し間があるので、
ここがどんな場所だか軽く予習なぞしてみるのである。

　

「山、海へ行く」

須磨ニュータウン開発当時の宣伝コピー。

といえば聞こえはいいけどまあ六甲山系をばりばり掘って崩して削った土砂で海を埋め立てたってことである。
かつて山だった土は巨大ベルトコンベヤでせっせと海へと運ばれてポートアイランドと六甲アイランドになった。

60年代から平成狸合戦ぽんぽこが全国で演じられて都市郊外に人間様の新興住宅地が次々と生まれたが、
須磨ニュータウンもそのひとつだった。

　
こうして見るとぽんぽこを追い出して切り拓いたのがよく分かる

で、須磨という土地は「源平合戦」やら「源氏物語」やらの須磨ノ浦と一ノ谷やら険しい山々、その隙間にへばりついて鄙びた集落しかなく。
そういうとこに名だたる俳人歌人が萌えましてですね切ない歌も詠んじゃいますっつうかはっきりいって大昔からド僻地そのあと昭和になってもド僻地だったんだが、

山が海へ行った結果、人口がみるみる増える。

　　
整然と並ぶ団地棟、整然と並ぶ一戸建て、大型マンション群、さらに幼保小中高大専の教育機関群、病院、そして老人ホーム、
まさにゆりかごから墓場まで。

ここに足りないのは「過去」だけ。

須磨界隈では、
もとからの旧市街や海水浴場の南部が「須磨本区」、
ニュータウンのある北部が「北須磨」、
と呼ばれてるんだが、

1995年時点、
「須磨本区」人口6万3000人、
「北須磨」人口11万3000人。
まあそんな勢力図変遷。本区「ぬーむ」

なかでも早いうちに人が住みだしたのが友が丘一帯。
労働者住宅生協が仕切ってつくった労働者住宅団地で、

　　
と名乗っていた。

　

ここが酒鬼薔薇事件の主舞台となる。


──と蘊蓄垂れてる間に夕方5時も過ぎて──

　　
もう5時半なんだが、

まだ少年、家に帰ってない。

珍しいわね、どうしたのかな。
　　
母親が“じいちゃん”に電話してみると、

　　
「淳？　今日は来とらんけどな」

えっ、

慌てて淳の母親は心当たりのある家に電話。

　
といっても淳が遊びに行くほど気を許してる相手は限られてて、
同じマンションの藤原*くんち、
中公園近くの幼なじみ日向ユキオ*くんち、
この2軒だけ。

日向*さんの家ではユキオくんのお兄さんが飼ってるミドリガメがいて、

　　
カメならずっと飽きもせずずっと見てるってほどカメ好きの淳はそのミドリカメを見によく行ってるのだった。

もしかして途中で気が変わってそのどちらかにお邪魔したかもだわ。

ところが、

藤原*さん
　　
「淳くん？　来てないわねえ」

日向*さん
　　
「いま、息子に聞いたけど、最近は来てないって言うてるんよ。そのへんで迷うてるかもしれんから、ちょっと公園を見てきたげる」
しばらくして日向*さんの方から電話、
「公園にもおらんようやわ」

えっ？　えっ？

　　
　　
つのる不安。

夕方になると、
　　
また雨。



話を聞いた近所の人たちも外へ出て淳を探し始め、
　
その頃にはママ友的ネットワークをもって「淳くんいなくなった」は亜光速で広まっていた。


ちなみに、

まだポケベル全盛の頃で、ケータイ通話料はまだアホみたいに高い。1997年はケータイ爆発的普及が始まりつつあったんだが“誰でも持ってる”状態にはまだまだ。もちろんケータイメールなんて普及とかいう以前。

　　
この須磨ニュータウンでも、主役はまだまだ固定電話。

だから出かけたら帰ってくるまでどこ行ったかわからんし、
そのうち帰ってくるやろ、
っつう大らかな時代だった。

あ、ついでにいうと、1997年は、
　　
こんな顔ぶれとか、“エヴァ”ことヱでもヲでもないエヴァンゲリオンとか、小室哲哉、裏原、和物、たまごっち、
なんつーのがハバきかせる年であるぞえ。

と思いつつこの先をどうぞ。


さて、電話をもらった日向*家でも、
　　
淳の幼なじみの三男＝ユキオ*と母＝琴絵*の母子で、
　　
近くを探して回った。
近くの中公園や北須磨コープ、その裏手にある北須磨公園。

　　
北須磨公園には震災の被災者たちの仮設住宅23軒がまだ並んでる。

ちなみに2年前の大震災では「須磨本区」が激しくやられたのに比べて、「北須磨」ことニュータウンはもと山で地盤が固いのと鉄筋鉄骨の家屋が多いせいか、被害度で明暗思いっ切り分かれた。
　　
死者数でも、須磨本区379人、北須磨は4人。人口は「北須磨」が倍近いのに。

父＝日向亮一*も、
　　
パチンコで負けて午後はフテ寝してたけど、夕方からは母子を手伝う。

3兄弟の長男＝シゲル*、
　
庭をうろうろしてる。自転車で出かけてたがいつのまにか帰ってきてたらしい。

次男＝ソウヘイ*、
　
いつ遊びに出かけてたか、これまた知らないうちに帰ってるし。

「淳くんがね、なんかおらんようになったみたいよ」
琴絵*がそう教えても、長男は、
「ふーん」
興味なさそう。
次男も似たように「ふーん」反応薄い。

　　
シゲ*はともかくソウヘイ*は淳くんのお兄ちゃんと同級生なのにちょっと心配してあげたらどうよ、
もどかしくてぶつくさつぶやく母である。

あーそうや、淳くんで忘れとったわ、
と琴絵*は長男に、
「シゲ*、4時くらいにね、友だちから電話あったよ。アリハラ*くんとヨサノ*くん。4時にビブロスで約束してたって。あんたすっぽかしたん？」

　　
「ん、いい。遅れてっただけやから」
相変わらずの長男。


夜8時頃、
　　
騒ぎを知らずに三宮で同僚後輩と飲んでた淳の父＝土師守が、妻からの電話で騒ぎを知り、タクシーで飛んで帰った。

そういう顛末があったのち──
　　
夜8時50分。
須磨署に捜索願、

だった。←今ココ

　　
署ではただちに動ける署員を投入。

「11歳、若干の知的障害あり」
「身長137cm、体重42キロで小太りの体つき」
「黒のTシャツに緑色のウインドブレーカー、紫色の半ズボン」

が、

　　
夜12時過ぎても見つからず。
「続きは明日」に。

「明日は朝から警察犬を出して探しますから」
署員がそう言って土師夫婦を励ました。

それでも淳の父親とじいちゃんはあきらめきれず、
　
「タンク山」の「チョコレート階段」を登った。


タンク山。

友が丘のど真ん中になぜかある丘山で、須磨ニュータウン開発の削り残し。

　　
本当は竜が山というんだが誰もそんな風に呼ばない。
中腹にある水道局の貯水タンクがご町内どこからでもやたら目立つから、人呼んで「タンク山」である。

「チョコレート階段」というのは水道管の上をブロックで固めた土手のことで、
　　
この見た目どおりのこの通称。

まあそもそも階段でも道でもないし、ふもとからタンク前までの舗装道路も別にあるんだがやたらと遠回りなので、散歩や雑木林で遊ぶジモピーはこの巨大板チョコですすすっとショートカットする。

その暗くて滑りやすい斜面を雨に濡れつつ淳の父と祖父は登った

んだが。
　　
雨はますます降るしろくに街灯もなくて暗いしで。
タンクの手前までは行ったものの、

　

これじゃ何も見えん、あきらめて帰るしかない。



　

ところで、警察が妙に初めっから全力投球してくれてるんだが、
「子どもが夜になっても帰ってこない」
だけじゃ警察はこんな頑張っちゃくれない。
「家出じゃないの？」「子どもは親の知らないところでいろいろあるからね」なんて嫌みのひとつも言われたあげく放置なんて珍しくないことで。

よくそれがあとで事件だったと分かって警察が叩かれたりするんだが、
そのへん兵庫県警はまーそのーお世辞にも優等とはいえず、
日本の名城 スタンダード版 姫路城　
2005年の姫路バラバラ殺人事件でのあまりの怠慢ずさんぶりはもはや伝説の域。

まあただその一方で、家出じゃん探してって頼んでないしぃってケースが星の数ほどあるのもまあ実際のところで、だからホンモノを見逃してしまうんだが。


だからこの異例な超速対応には須磨警察署のみんなさんとりわけ親切でした以外の理由がある。

つまりは同じニュータウンで続発してる通り魔があったからだ。

2月10日に中落合で、
3月16日に竜が台で、
　
女子小学生4人がそれぞれ
　
ハンマーで殴られたり、
　
“刃物のようなもの”（それは刃物でいいんじゃないか）で刺されたり、

　
1人が脳挫傷で死亡、1人が腹部刺傷で重傷、1人が頭強打で10日間入院。

しかも2月事件は被害届を担当署員が放置してたもんだから、
3月事件が起きたあとで事件が明るみになったというていたらく。

中落合と竜が台は500mも離れてない…。>>>>

同一犯か？　というかそうだよな…。

小林敏恭署長はじめ署の幹部衆は蒼白になった。
通り魔跋扈を放置してたと非難されてもしゃーないのである。

2月の事件は騒ぎを嫌った親の希望で結局は報道されず。
3月の竜が台通り魔事件はさすがに死傷者まで出たから全国区で報道。

が、
たまたまもっとマスコミ好みの事件がその3日後に起きた。
東京で。

3月19日、
　　
渋谷区円山町の古アパートで、
会社員渡邊泰子@39歳が絞殺死体で見つかったんである。

　
さらに彼女には昼は東京電力のエリート社員、夜は街角に立つ娼婦という2つの顔が──
マスコミは旨そうなエサの匂いを嗅ぎつけて一斉にそっちへと群がった。

　
東電OL殺人事件

彼女の“電力供給じゃない方の顧客”だったネパール人ゴビンダ・プラサド・マイナリが強盗殺人容疑で警視庁に逮捕されたのは、
ついおととい、5月22日のこと。

犯人が捕まっても東電OLの爛れた生前を暴きまくりのしゃぶりつくしのマスコミ報道はますます激しく過熱する一方で──。

というわけで、竜が台通り魔事件は、リアル地元以外ではほぼ忘れられていた。

　
通り魔殺人・殺人未遂事件の捜査本部はまだ須磨署にあるにはある。が、
2か月経った今、捜査ははっきりいって手詰まり中なんである。

　
そこにこれまたごく近い場所でごく近い年頃の少年が行方不明。

となれば、無関係と思う方がおかしい。


もうひとつ、警察がマジ受けするワケがある。
20日前にも、
奈良・三重県境でも行方不明事件が起きていた。

5月4日、
渓谷と梅と大和茶で有名な月ヶ瀬村で、
地元の女子中学生浦久保充代@13歳、
　　
家に向かったのを最後に行方知れず。

途中の県道には靴や血痕、公衆トイレに切り裂かれたり血のついた衣服。
思いっきり事件性あり。

須磨ニュータウンがらみでは、
2/10-中落合、
3/16-竜が台、
5/24-今回、

みると3月と5月がやや空いている。
ここに5月4日の月ヶ瀬村の件を入れると、大体ひと月おき──
変な勘定が合うわけで、

神戸と奈良の東の端っこなんて遠そうだが、車でなんとか日帰り範囲内…。たとえば長距離を走る運転手や出張多めの職業だったら、
microsculture SANGUE SANGUINA 2003　
「出張ついでに犯行」
もあり得ない話じゃない。

ということなどもろもろあって、今回の@11歳行方不明ももしや──があるもんだから須磨署も今回こそ即座に動いたのだった。


が、そうは言いつつも、署内でなんとなく支配的なのは、
「事件性は薄いんやないか」

っつうのも決して口にはできないが今回の少年が知的障害児だからで、さすがに家出って線はないだろうけども、
　　
「好奇心のままフラフラ遠くに行って帰れなくなったんとちゃうか」

決して口には出せないがそんな空気は決して口には出せないが。


正直いってこの年の春、
須磨署はほかにも難題を抱えている。

というのも兵庫県警には、道府県警の中でもとりわけ特殊かつ重要な役割があって、

ドキュメント　五代目山口組 (講談社プラスアルファ文庫)　
なんたって灘区にみなさんごぞんじ日本最大の指定暴力団の総本部がある。
だから対山菱の最前線基地なわけで。

その山菱がまたもや内紛の瀬戸際にきてるのだった。

ナンバー2の若頭と若頭補佐が対立してにらみ合ってたんである。

直接の原因は敵対する組との手打ちがらみなんだが、

もとからして若頭と若頭補佐の2人、


実録智将ヤクザ伝五代目山口組若頭宅見勝 (バンブー・コミックス)
実録山口組抗争史激戦武闘軍団中野会 (バンブー・コミックス)

折り合いがよろしうない。さらに若頭補佐には親分さんつまり山口組組長がバックにいる。
ナンバー2対ナンバー1の懐刀の対立なんである。

山口組 五代目帝国の内なる敵 (竹書房文庫)　　
山口組の構成員は、同時にそれぞれ数百数千人の組の組長でもあるからややこしい。
このままいくと最高幹部同士の一戦が激しくはじまりかねなかった。

かつての山一抗争、山竹抗争以来の内乱近し。
全ヤクザのシェア4割を占める巨体であるからして、他の組と抗争するより内輪もめの方がよほど大きな仁義なき戦いになるんである。

で、警察はどうすんのかというと、
ヤクザが街中でばんばん撃ち合う無法地帯な光景を国家秩序補完機構たる警察は一番避けたいからして、
県警対組織暴力 [DVD]　
徹底警備による抗争阻止や“頂上作戦”なる組長たちの一斉逮捕で暴力団弱体化をねらう。
抗争はじまると警察もまた忙しいんである。

で、
と前置きが長くなったけども、よりによって須磨本区にその渦中の若頭補佐の組本拠があるんである。
それも須磨署からクルマで3分の挑発的な位置に。

いつその界隈でガンファイトが起こらないとも限らんのだった。

こっちは海外版　
警察というのは暴対担当のマル暴はともかく、一般警官はヤクザがらみはできるだけ見ざる言わざる聞かざるスルーの風土がある。兵庫県警もお国柄でそのギャップが大きく、のちの神戸大学院生リンチ殺人@2002もそうして起きた。

というわけで須磨署一同としては内心は心臓どっくんどっくん。
かかわりたくねー、どうか何も起きないで、せめておれが当直の日には、
が正直なところ。

　
そこへ須磨ニュータウンの子ども狙った連続通り魔、
今回の子ども失踪、

ニュータウン＝北須磨と、須磨署のある須磨本区とは、法令では同じ須磨区でも、
　
↑こんな山の列で分断されてるし、
地縁も経済もまるで別のコミュニティ。
だからニュータウン方面に署の人員を割けばかなり重荷になる。

じつは北須磨の妙法寺には県警機動隊本部があって、
　
ここには体力あり余りの機動隊員がぞろぞろいるんだが、
あいにく機動隊の所属はですな、えー須磨署じゃなくてですな、あくまで県警本部の警備部なので、気軽にねえヒマならちょっと手伝ってよとはまあ言いにくく。

　
しかも気づけばあとひと月ちょいの7月上旬には須磨海水浴場も海開きではないか。
中堅どころに過ぎない須磨署としては、頭痛が痛い──


◆

　
酒鬼薔薇聖斗は目をさました。

何時か分からず。今日は疲れてずっと眠り続けてしまった。

目が冴えてしまったんでつらつら今日起きた──起こしたことを思い出してみる。

　
──青いカメ

　
　
　
──チョコレート階段

　
──タンク山

　
──アンテナ基地

　
──靴ヒモ

　
──リビングセンター

　
　
──南京錠──糸ノコ

それから──
　
アンテナ基地での一瞬一瞬の光景
鮮やかに思い出せる。こまかいとこや色まで。

糸ノコ──

　
そうだ糸ノコ。

　
落ち葉の下に隠したままだ。

あれで切り離してみたくなってきたぞ。

　
人間の体を支配してるところ。司令塔を。
猫では何度もやった飽きるほど。
でも同じ種族の人間なら、どんなんやろ。

あの糸ノコを使えばいい。
見てみたい。たしかめたい、手に伝わる感覚。

明日もタンク山へ、アンテナ基地へ行こう。


ベッドの四隅にちゃんとぬいぐるみが積まれてるのを確かめ、
　
よしよし。
毎日の儀式。
ぬいぐるみに囲まれてないと眠れないのだった。ずっと前から。
そうして酒鬼薔薇はまた眠りの世界へと。

　
そうだ、糸ノコ使うなら、

ビニール袋がいるな。大きめの。



　

5月25日
日曜日

──2日目の夜が明けて、

須磨署から署員15人with警察犬、多井畑小学校の保護者50人、さらに北須磨団地自治会と消防団も捜索に加わった。

　
土師淳@11歳の幼なじみ日向ユキオ*も父@淳一*と一緒に朝からクルマで周辺を回り、午前のうちにいったん家に戻って自転車でまた一緒に出かけた。

母@琴絵*はというと今日は朝から美容院である。
あさって27日は長男@シゲル*を児童相談所のカウンセリングに連れて行く日だからだ。

長男が学校を休む（琴絵*は不登校とか登校拒否というネガティブワードを使いたがらないんでね）ようになってから、学校から勧められて行くことにしたのだ。
初回のカウンセリングが16日だった。今度で2回目。
児相は中央区のハーバーランドにある。
山から“街”に出るんだから琴絵*もおめかしするのだった。
　
で、その長男@シゲル*はというとまだ2階で寝てるし、
次男@ソウヘイ*は昨日と同じでどこへ行ったか朝から見当たらない。

昼少し前、
日向*自転車父子はさすがに疲れてノドかわいたなジュースでも飲もか、
　
と北須磨公園隣のコープに立ち寄った。

ニュータウン系の例に漏れず、友が丘の住宅区域にはほとんど店っつーものがない。コンビニすらない。
なにか買おうかねと思うと、
　
北須磨団地入口交差点のリビングセンターや飲食店など商業施設の集まってるエリアまで行くか、
　
ちょっと遠いけど北の名谷駅前の須磨パティオや東の妙法寺駅前のリファーレ横尾か、
近場だとこのコープしかないんである。
ちなみにコープはもちろんパティオもリファーレもリビングセンターも経営母体は生協。ここでは見事なまでに生活すべてが生協で回されてるんである。

　
コープ前に来ると、自転車の長男と出くわした。起きたらしい。

「チャリ、換えてくれへん？」
父@淳一*は長男のいつも使ってるママチャリに乗ってたんである。

父親としてはちょっとムッとして、
「とっ換えるんはええけど、シゲ*おまえ、どこ行くと」
九州の離島出身の淳一*はたまに地金の方言が出る。

「ん、ビブロス」
長男は団地入口交差点にあるビデオ屋の名を短く答えて、
　　
交換した愛用のママチャリで東へと走り去った。
次男@ソウヘイ*も朝から手伝おうかのひと言もなしにさっさと出かけたし、上の兄2人は淳くん探しを手伝う気はまったくないらしい。淳一*「ぬーむ」


午後になると、
須磨署からの応援要請にこたえて、
　　
県警機動隊50人も捜索に加わった。

　　　
警察犬を先頭に官民混成の捜索隊がタンク山を登ったのは午後2時を回った頃。

ちなみにタンク山をクローズアップするとこんなかんじ。



捜索隊はまもなく貯水タンク前に着いて、
「あの脇道はなんです？」
「あー、ケーブルテレビのアンテナ基地ですわ。タンクの裏手からも行けるそうやけど、でもなんもあらへんですよ」
いちおう見てみましょう。
雑木林の中を3分くらい登るとアンテナ基地局のゲート前で狭い山道は終わった。

　　
基地といっても無人施設で、物置サイズの設備局舎と敷地を占領してる大きなパラボラアンテナだけ。それを高いフェンスが囲んでる、それだけの施設なんだが。

と、そこで、
　　
急に警察犬が吠えた。

「ん？　なんだどうした」
“見つけた見つけた”吠え。

少年の匂いを嗅ぎつけた、ということである。

といっても…、
　
フェンスの中はパラポラアンテナがでんと鎮座しているし雑草ぼうぼうだし、局舎も鍵がかかってるし、人のいられる空間がそもそもなく。

フェンスのゲートを開けようとすると、
　　
南京錠がかかってる。

「ここは入れん。違うやろ」
警察犬を追い立てて捜索隊は引き返した。

叱られて引っ張られて警察犬、不満げ。
なんで叱られるの。
なんでほめてもらえないの。
あいにくヒト語がしゃべれない。　
　　
なんでみんな帰っちゃうの？
せっかく見つけたのに！
匂いの主はあの中だよ。
みんなの探してる子、今もいるよ！あの囲いの中に！


　
アンテナ基地から離れた獣道──

危ない危ない、ニアミスだった。
警察犬まで来てたのか。

アンテナ基地でぼやぼやしてたら危うくあいつらと鉢合わせするところだった。言い訳できない証拠の品を手にしたまま。

酒鬼薔薇は捜索隊のいる方とは逆の北須磨高校側へと獣道をかき分けていく。

ふん、森の中でぼくを捕まえることは不可能だ。
タンク山の地理は誰よりも知ってるんや。








≫ 【Vol.3 イレズミノイケ】へ続く


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