ゴォォォォォォォォ──





ゴォォォォ──

　




｢هجوم！｣



ダッ



｢うおおおおおおおおおおおおおっ」

　
「えっ」



　
──────────
ファーストクラス担当のカレン・マーティンとバーバラ・アレステギをプラスティックナイフとカッターナイフで刺傷、操縦室の鍵を奪うと、操縦室に押し入り、機長ジョン・オゴノフスキーと副操縦士トマス・マクギネスを速攻で殺害する。

腕に覚えあり
このときサタム・アルスカミの前の席9Bに居合わせた乗客、
元イスラエル軍特殊部隊にしてネット起業家ダニエル・ルーウィン。
｢エンテベの奇跡｣*にも参戦した経験がある猛者。*エンテベ空港ハイジャック救出作戦

すくっ
「おい、貴様ら、やめろ！」


すぱっ

「あ、あれ？」

あっけなく喉をかっ切られて死亡。

戦いのプロの自分がオモチャみたいな刃物で殺されるとは思わなかっただろう。

　
ハイジャッカーの一人（おそらくアルオマリ）が腹に巻いた爆弾を見せて乗員乗客を近寄らせないようにした。おそらく爆弾は見せかけのハッタリだったと思われ。

　
さらに防犯催涙スプレーをまき散らしたため、

　
カーテン1枚隔てただけのビジネスクラスの乗客もたまらず何が起きたかよく分からないまま後部エコノミー席へと逃げ出し、
ファーストクラスとビジネスクラスは無人となった。


am8:14
午前8時14分──

Boston Logan International Airport
ボストン・ローガン国際空港

　
United Airlines Flight 175

“2機目”ユナイテッド175便、14分の遅延で離陸。

乗員9名、乗客51名

と、マルワン・アルシェヒと筋肉メン@フェイズ・バニアハマド@アーメド・アルガムディ@ハムザ・アルガムディ@モハンド・アルシェフリの5人を乗せて。


　
　
「よし！ ハゲネズミとピーガルくん宛のメール送信完了！ これだけ資料やデータ盛りだくさんにしとけばわたしが抜けても当面は仕事進められるっしょ！」

　ハゲネズミ→ （………）
ピーガルくん→ （………ಠ益ಠ ）

　
「ほんとはわたしが自分で進めたかったけどなあ……」

　
「あーっ、いかんっ！ ってしんみりする暇もなく時間やばいざんっ！」

　
「わっわっ、遅刻だ遅刻」

　
「わっせわっせ、急げや急げ」

だって絶対わたし泣くじゃんね
「やる太郎の前でディックと警視に電話かける罰ゲームだけは避けたい！」

　
「うわー化粧めっちゃてきとー。ま、いっかやる太郎だし。
鼻クソとか顔についてなきゃいいっしょ」

プルル……　プルル……

「えーっ、なんだよこの急いでるときに！」

　
「ん？ 誰だこの番号、ってあっ、売店のあの子の携帯！
ってことはアンティツェフのどっちか！」

　
｢はい、ジョン」
“マイクだ。金融捜査部からの照会結果のファクスを遮断された”

｢はぁ？ またあ？」

“今度はITOSじゃない。もう一段上だ。どうやらピカードと司法省も噛んでる”

　
「ピカードって、やる太郎の天敵のチョビヒゲ？　何なのみんな公私混同ばっかして腹立つ！ 税金で喰わせてもらってるんだから国民守る仕事しろよ仕事を！」

“いまワトソン副長官補が抗議に向かってるが、少し時間がかかりそうだ。そちらにも面倒な妨害が行くかも知れん、気をつけろ”

　
「まったく、そんな必死にわたしを目の敵にしなくても、
昼には病院送りになって途中退場しますよ」

なめんなよばーろー
「でもなんかむかついてきたから、立つ鳥跡を濁させてもらうけどね」


am8:20
午前8時20分──

Washington Dulles International Airport
ワシントン・ダレス国際空港

　
American Airlines Flight 77

“3機目”アメリカン77便　乗員6名、乗客53名と、

　
Hani Hanjour
ハニ・ハンジュル

　
Khalid al-Mihdhar
ハリド・アルミダル

　
Nawaf al-Hazmi
ナワフ・アルハズミ

　
Salem al-Hazmi
サレム・アルハズミ

　
Majed Moqed
マジド・モケド

　

、っつう5人のアルカイダメンを乗せて。

　
「おいっ、77便はどうなった！」

　
「まさかそのまま離陸させてねえだろうな！」
「ああ、あれならさっき離陸したぞ」

　
「なに！ アルカイダを乗せたままか！」
「そんな情報は来てない。ありもしないことを言うな」

　
「くそっくそっ、おまえらの頭はオートミールでも詰まってんのかッ」
「おいおい、言葉遣いに気をつけろ。ペナルティが増えるぞ」


26 minutes before ‘Nine Eleven’
──アメリカ同時多発テロまで残り26分




ゴオオオオオオオオオオ────

　


ゴオオオオオオオオオオ────


「彼らはメースか何かを撒いて操縦室に籠もっています」

Betty Ann Ong
Flight Attendant : American 11
ベティ・オング
@アメリカン11便フライトアテンダント

　
｢操縦室と連絡がとれません、ドアも開きません」

　
‘We’re getting hijacked.’
｢これハイジャックじゃないかと思います」


am8:24
午前8時24分──


“We have some planes”
「我々は何機かを手にしている」

　
“We are returning to Airport.”
「空港に戻っているところだ」

　
“Nobody move. Everything will be okay.”
「誰も動かなければ、何もしない」

“If you try to make any moves,You’ll endanger
yourself and the airplane. Just stay quiet.”
｢もし少しでも変な動きをすれば、お前たちも飛行機も
無事ではいられない。静かにしていろ」

モハメド・アタは乗員乗客を脅すためクールに機内放送したつもりが、
間違えて機内じゃなく外へ向けて大々的に無線発信していた。

　
オゴノフスキー機長が殺される直前、「トークバックボタン」をわざとか偶然か押したことでこうなったといわれている。

アタはこの10分後にも、

　
“Nobody move, please. We are going back to the airport.
Don't try to make any stupid moves.”
｢誰も動くな、空港に戻っている、バカな動きをしようとするな」

と、“機内放送”。もちろんこれも機内にはまったく流れず機外へ全開発信。

残るアテンダントたちもパニックをおそれて乗客に知らせなかったため、アメリカン11便の乗客たちは最後の瞬間まで実際なにが起きているのか分からないままだった。


　
「あっ、ユリコー、珍しく早いじゃん」
「おはよ、チュリポーン。あなたは道場？」

　
「また金持ちのボンボンから小金毟り取る仕事だよ」

　
「いろいろありがとね、チュリポーン」

　
「ユリコーはわたしの可愛い妹だもの。勉強とおカネ貸す以外なら何でも言って」
「う、うん」

何度言っても妹扱いなんすけど
（わたしが非常に若く見えるのは分かってるけど、さすがに妹って……）

　
「ふう、なんとか間に合いそう」

　
「なんか落ち込む隙もないくらいバタバタしてるな今朝は。
シャバにいられる最後の日かもしれんのに、こんなんでいいんかしらん」

　
「まー、わたしらしいっちゃ、らしいか、こういうのも」

　
｢ワールドトレードセンターまでお願い」

　


　
「んー、つながらん。どうしたのかな、スティービー」

決して韻踏んでるのではない
「とりあえずまた携帯交替させとくか」

ウ～～ウ～～ウ～～～



ウ～～～ウ～～～ウ～～～

バッバッバッバーーーッ



ヒャウヒャウヒャウ

ウ～～ウ～～ウ～～～ウ～～～

ババババババーーーッ


「うへーいいねーアメリカさんの消防車の豪快な突破力、毎回惚れるなー」

　
今朝の第1ハシゴ車隊／第7ポンプ車隊こと第1大隊、「ガス臭い」通報で出動である。
消防局は通報があればとにかく空振り覚悟でなんでも出動しなければならないんで。

ドキュメンタリー撮影中ノーデ兄弟*【第13便-続】の兄ジュールは、火事撮影の練習代わりのつもりで、調査に向かうジョゼフ・ファイファー大隊長に頼み込んで同行。

ぶー
新人消防士トニー、今日は居残りで電話番。

弟ギデオンも消防署に残ってトニーの撮影。

　
“場所はチャーチとリスペナードの交差点角”

このくらいの通報は日常茶飯事なんで、ジョゼフ・ファイファー大隊長以下ファイヤーメンも慣れた感じで緊張感もなさげである。





ゴオオオオオオオオオオオオ──

　
　




ギィィィィィィ─────



────────────ン


am8:30
午前8時30分──

16 minutes before ‘Nine Eleven’
──アメリカ同時多発テロまで残り16分


首都ワシントンとポトマック川を挟んだ対岸、

　
Arlington, Virginia
‘Pentagon’@United States Department of Defense
バージニア州
アーリントン
国防総省@ペンタゴン

　
ペンタゴン西側のヘリポートではブッシュ大統領の乗る「マリーンワン」を迎える準備中。「エアフォースワン」と呼ぶのは空軍機だからで、大統領専用ヘリは海兵隊機なんで「マリーンワン」である。

マリーンワンがペンタゴンに降りるのは異例のことで、

いつもならこんなかんじ
いつもなら「マリーンワン」はホワイトハウスのガーデンに着陸するんだが、今日はそこで恒例の議会向け1200名招待のガーデンパーティの準備が進められている。

さすがにそこに着陸していろいろ吹っ飛ばすわけにもいかないため、まずマリーンワンをペンタゴンに着陸させ、大統領専用車でホワイトハウスに向かう予定だった。

　
このヘリポートには近所のフォートマイヤー消防署から毎日派遣される消防車が横付けされている。ジェット燃料火災にも対応できる化学泡搭載の特別仕様だった。

そしてペンタゴンの奥の院では──、

ラムズフェルド国防長官が、国防計画見直しについて国防族の連邦議員と朝食会。

Donald Rumsfeld
US Secretary of Defense
ドナルド・ラムズフェルド国防長官

　
「近い将来、世界中で衝撃的な出来事が発生するだろう」

でもラムちゃん的にはその前に2.3兆ドルの使途不明金問題*【第32便】がひじょーに頭痛い。ヘタすると国防長官も無傷ではいられないし。


──というなんだかおだやかじゃない空気のペンタゴンから12kmほど西の、

　
Maclean, Virginia
Headquarters of Central intelligence Agency
バージニア州マクリーン
CIA本部

　
Charles E. Allen
Assistant Director of Central intelligence for Collection
チャールズ・アレンCIA次官情報総本部担当、カーク・リポールド海軍中佐と朝食中。

やらかしてばかりの工作総本部に対して、情報総本部は情報収集と解析を中心に行う分析官集団で「比較的ましな方のCIA」 CIAでは伝統的に軽んじられてきた部門。

　
リポールド中佐はUSSコールの艦長である。
そう、アデン港の自爆テロ*【第5便-続】*【第9便】で大破した駆逐艦。

中佐はCIA対テロセンターでその実体験を語るべく招かれたのである。

自分の艦を“病院送り”にされて、陸に上がったカメ状態の中佐はイラつき中。

Commander Kirk Lippold
カーク・リポールド海軍中佐

　
「世論の反応が鈍い。アメリカ国民はテロの脅威をわかってないですよ」

湾岸危機のときイラクのクウェート侵攻をただ一人予測して無視スルーされた苦い経験のあるベテラン分析官アレン的には「おれぁ寅さんの気持ちぁわかる」

　
「まあなあ、常識が吹っ飛ぶ事態にならないと目覚めないんじゃないかな」

チャリ坊またフラグが立つようなことを……。

　
「中佐にはその調子で対テロセンターの連中にも喝を入れてもらいたいんだよ。
あそこの連中はどうもその深刻さをピンときてないみたいなんでね」

　
と、現状に憤る2人が向かった対テロセンターの最奥部では、

　
“赤毛のフランシス”がオペレーション中。

対テロの戦いではぜんぜんなく、CIAの対テロ権益をめぐる戦い。架空の戦いだけど。

まさにアレンの危惧するとおり、「いま、そこにある危機」に目を向けず、明後日の方向ばかり向いてますの図。架空の戦いだけど。

　
「シラトリ、やっと先回りして特定した。これがあなたがつぎに使う携帯電話の番号」

　
（結局ニューヨーク観光もろくにしてないよなー）

　
“端末の所在を特定した。通話の開始とともに傍受録音を実行する”

　
｢ずいぶんと手こずらせてくれたけど、これでチェックメイト。

その携帯電話で協力者と捜査について話した瞬間、あなたはおしまい」

　
（あ、アンティツェフのどっちかから電話だ）

　
“対象端末に着信。コール中”

｢さよなら、ユリコシラトリ」

　
｢CIAを敵に回したことを法廷で後悔しなさい」





“フランシス！”

　

“やめなさい！”

　
“フランシス、わたしの声、聴こえてるんでしょ？”

　
“今すぐそのバカげた遊びをやめて、FBIの回線遮断を解除しなさい”

　
「……ジェン？」


　
「はい、どちらさま」

　
“アンティツェフだ。今朝、ゴードンとは連絡とったか？”
｢え、うん。ちょっと前から取れてないけど。なに？」



“今朝早く、早番の若いのがゴードン宛にかかってきた電話をとったらしいんだ。相手は中年女性で旅行代理店からだったそうだ。心当たりあるかね？”

　
｢それ、トトワのアドバンス・トラベルサービスのマチルドという人じゃなかった？」
“一方的にまくしたてられて聞き取れなかったようだが”

｢ありがと、ジョン。ちょっと切るね」
“マイクだ”

　
「えっと、アドバンス・トラベルサービスの電話番号は……」

　
「留守電だ……店のほうはそりゃそうだよね」

　
「ハロー、アドバンストラベルサービスですか？ FBIゴードン特別捜査官のパートナー白鳥です。ミスマチルド、これをお聞きになりましたら急ぎ電話をください」


　
“フランシス、今すぐ遮断を解除してニューヨークのFBIに情報を渡しなさい”

　
「ジェン、あなた、“視てた”の？ どうやって？」

　
“わたしを舐めてもらったら困るなあ。
日本の携帯ゲーム機ってスグレモノよねえ、”

　
“通信機能も持たせられるし、デスクの下で操作してても見えなかったでしょう？”

　
「ジェニファー、自分がいまどれほど愚かなことしてるか分かってる？ シラトリに加担していたと白状したも同然だよ。積み上げたキャリアを投げ捨てたってことよ？」

　
「糞食らえ」

「なんですって？」

　
「そんなの糞食らえだよ、フランシス。わたしのことより、あなたがいま何を遮断してるか、手許で握りつぶしてるファクスをよっく読んでみて」



“あなたならそれが何を意味するか分かるはず。モニターで見えるでしょ？”





　
「ジェン、こ、これは──」

“フランシス、さっきあなたに言われた言葉をそっくり返したげるよ”

カメラ寄りっ
“あんたさー、さっきから一体なにやってんの？
そんなことやりたくてCIAにいるの？”



“アメリカと国民を守るためにここにいるんじゃないの？

上をめざすのは、あくまでその力を手に入れるため。

わたしはそうだよ。先輩のあなたも同じだと思ってた。
夜中まで青臭く語り合ったこともあったよね？

だからずっと尊敬してたんだよ。でも本心は違ったんだ？”



｢フランシス！」



“早く遮断を解けッ！”

　
「………マイケル・アン」
「はい」
「遮断を解除」
「え、でも」
「いいからすぐに解除しなさいッ」


　
「回線が復旧したぞ！」
「ファクスも来たっ」

　
「くそっくそっ。航空会社と購入日と金額しかわからん！内訳はないのか？」

　
“金融捜査部、キャリック”
｢ニューヨークのコールマン。いまファクスが届いた」
“あれえ？ ずいぶん時間かかったんだなー。糞詰まりだったか？
電話もつながらなかったし、なんだったの？”

　
｢すまないがもっと詳しい内訳はないのかい？ 便名や発着地、日時は？」

“うちで手続きなしに情報管理業者のサーバをのぞき見できるのは残念ながらそのへんまでだ。所詮裏ワザみたいなもんだし。それ以上の情報を手に入れるにはやっぱり正式な令状が必要だよ。それとも航空会社に直接訊くかだね”

　
「みんな嘆いてる時間はないぞ！」

　
「アメリカンエアラインを買ってるのがモハメド・アタ！ ユナイテッドエアラインを買ってるのがマルワン・アルシェヒ！ ジアド・ジャラ！」

　
　
「手分けして当たれ！ あらゆる窓口から同時進行で攻めろ！」




　
「近くてごめんね！ チップちょびっと足しといたから！」



　
「はれえ？ 降りるとこ間違えた！ しまった遠回りじゃん！」

　
「ぎゃあああーっ遅刻しそうなのに！」

プルル……　プルル……

「しかも電話までかかってくるし！」

　
｢はいどちらさま｣
“アンティツェフだ”
｢あ、マイク、おつかれー」
“ジョンだ”

　
「モハメド・アタとマルワン・アルシェヒ、あともう一人ジアド・ジャラという名がヒットした。それぞれアメリカンエアラインとユナイテッドエアラインの航空券を購入している。便名や日時をいま2社に問い合わせてるところだ」

　
　
「ハニ・ハンジュルやハリド・アルミダルは？」
“おそらくそいつらのカードを使ってないんじゃないか。だとすればヒットしない”

　
“いま、ジョンがアメリカンエアラインに確認とっている”
｢（え゛、いつのまにマイクと入れ替わったの？）」

　
「何か分かったら至急連絡ちょうだい。こっちも次の動き考えるから」



　
（ちょうどやる太郎に会うし、まずいがらせし隊をボストンに突っ込んでもらってと。
あーっ自分で動けないのが痛いなー）

　
（ふう、滑り込みセーフ？）


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「鎮火、延焼なし。どこかのバカが路上でゴミ燃やしただけだ」

　
「おれが当番の日に限って1件も火事がない。早く本物の現場に出たいなあ」

　
「焦るな、ルーキー。じきイヤってほど飛び込むことになるさ」

Jules and Gédéon Naudet　
(´-`).｡oO（おれらもいいかげん消防士らしい絵を撮れないとやばいんだけどな）
(´-`).｡oO（2か月密着の撮れ高って新人がメシ作って消防士が食うシーンばかり）



ジュール／ギデオンのノーデ兄弟。新人消防士トニーの成長を追うドキュメンタリー撮影中の映画監督兄弟である。*【第13便-続】

でも、このままだと映画が企画倒れになりそうでちと焦り入ってきてます。

　


「ホテル前で停めてくれ。ひとり降りる」

　
「おやすみ、ジョン。私は早朝に発つから。また連絡する」

　
「おお、むにゃむにゃ」

　
「あとはスタイベサントタウンの交差点まで行ってくれ。釣りはいいから」

　
　
「…………」

　
　
「運ちゃん、いま言った行き先は取り消す」

　
「最初に乗ったソーホーの交差点まで引き返してくれ」


　

プルル…　プルル…

　

プルル…


　　
プルル…　プルル…

　

プルル…

　
「は、はい、どちらさま、あ、ホーさん、こんばんわー。えっ？」

　
　
「あっ、やる太郎！ 何やってるの！」

「やる太郎じゃねえっ」

　
「このジジイ早くどけてくれ、いででで」

　
　
「おおユリコちゃん、こやつ非常階段をこそこそ登ろうとしていたでな」

　
「我々の目と耳と鼻、ごまかせない」

　
「我々の舌と歯と指、ごまかせない」

　
「ホーさん、ザップさん、違うの！ この人は友だちだから！」

　
「なんでマンハッタンのど真ん中にベトコンとかカンフー映画のジジイがいるんだ！」

ぐききき
「いででっ」

「功夫？ あんな演し物と一緒にするでない」

くわっ
「武当山ウーダンシャンの本家本流、陳家太極拳チェンチァータイジーチュェンじゃ」

　　
「念のため、脚、折っておこう」
「(；・∀・)あ、ちょっ、折らなくていいからッ」

元シールズのオカマとムエタイもいるんだっけか
「いでで。これがうわさの『死亡の塔』の番人どもか」

　
「ではわしらは部屋に帰るわい、おやすみユリコちゃん」
「ありがとう、おやすみ、ホーさん」

「おやすみ、ザップさん」

　
“Chúc ngủ ngonチュックグコン”

かこっ

　
「なんでアパートの廊下に抜け穴トンネルが」

　
「あ、そこ落とし穴あるから気をつけて。あとそこブービートラップの
ピアノ線があるから、うっかり足引っかけないようにね」

　


「しかしいくらソーホーでも、」

死ぬだろーが
「トンネルとかトラップとか勝手につくっていいのか？」

ベトナムのジャングルかよ
「んー、とくに苦情も来てないよ？」
「苦情言いにきたやつ全員そのへんで串刺しになってるからだろ」

　
「しかし例のサウジの大物といい、傭兵どもといい、あのジジイとベトコンといい、
支離滅裂な人脈を形成するおまえさんの謎のコミュ力はなんなんだ一体」

「えー？ お年寄りが横断歩道を渡れなくて困っ

「だからすぐバレるウソをつくな」

　
「で、なんなの、やる太郎。忘れもの？」
「やる太郎じゃねえジョン・オニールだ」
「ひとり？ ミスタークラークは？」

　
「クラークはホテルへ帰った。おれだけ引き返してきた」
「へ？」
「シラトリ、あんたに本当のところを問い質すためにな」



　
「え、返事はまだ、決めて、ない、けど」

　
「返事？ なんの話だ？」

　
「はれ？ ディックのことじゃ？ え、あれ？」

「……ん？ あッ、おい、まさか」

痛恨の墓穴
「…………」

「おいおいおい、なんだなんだあの朴念仁め、やっと男気みせたか。
どうもさっき2人とも様子が変だったと思えば」

　
「まあ遅すぎるが、ダメもとでも撃たなきゃ当たらねえしな。あんたも嫌いなやつじゃないだろうし、勇気に免じてお手柔らかにごめんなさいしてやれや」

　
「……………」

「え、なんだおい、違うのか」

モテキいきなり到来で
「その……激しく動揺してるけど、いやじゃない、というか、うれしい……かな」
「おいマジか！ ディック、やったじゃねーか！」

　
「じゃ日本にいるサムライコップは？ 捨てるのか？」

　
「捨てる？ なんてひどいことするの！」
「おれが捨てるんじゃねえよ！ ひどいもなにも結果的にそうなるだろうが」

　
「あ………」

「いつものシラトリとあまりにも別人すぎてツッコミづれーぞ」

おれ様とえれー違う扱いだぜ
「おまえさん、初めっからディックに良対応だったよな。
ほんとのところ、あいつのことどう思ってるんだ」

　
　
「ディックと……わたしは、同じ種類の人間なんだよ」

　
｢“情報機械インテリジェンスエンジン”。現実をすべて情報の集積体としてとらえてる。ときに人の感情さえも。最初に会ったときすぐ分かった、この人はわたしと同類だって」

　
「同種の思考回路、同種の価値観、言葉を費やさなくても伝わる。あの人と話しているとわたしも気持ちがドライブするというか、ずんずん思考が研ぎ澄まされる。
そういう人は、ディックと出会うまでいなかった」

　
「んーなんとなく分かるぞ。おまえらが話してるとき、
おれでも理解不能の会話になるときがあるからな」

　
「さっき彼の言ってくれた言葉で、わたしも気づいた。
そして、彼も同じように思ってくれてたんだ、って。
混乱したし今もしてるけど、でも、すごくうれしかった」

　
「で、日本のサムライは捨てるんだな」
「なんでそういう話になるのかなああああ」
「じゃ、二股かけるしかないな」
「バカ言わないで！ やる太郎じゃあるまいし！」

　
「警視は……あの人は、ディックとは正反対の人。正直言って超ふつう。思考回路も価値観もわたしとぜんぜん違う。言葉を費やしても伝わらないことの方が多い。

でも、なんでかな、あの人と一緒にいるとき、わたしは機械から少しだけ人に戻れる。
グアテマラで解放されたときも、あの人が側にいてくれなかったら、わたしは無理矢理ひとりで立ち上がろうとしてとっくにダメになっていたと思う」

　
「んーつまりこういうことか。クラークとは趣味もノリも合うから話してて元気になれるし。日本のサムライは話も合わなくてノリも悪いけど一緒にいると安らぐし。どっちも捨てるにはもったいないからユリコ困っちゃう、と」

「そこまで簡略化したらわたしすごくバカみたいじゃん」



「サムライとは長い付き合いじゃなかったか？ たしか一緒に暮らしてたよな」
「んー、でもそういう関係にはなってないから」

　
「なんだとセックスしてねーのか！ そんなのありえねーぞ！」
「直球すぎるよ！ いろいろあるんだよ人間関係ってのは！」

　
　
「グアテマラで……わたしが女として、いえ人間としてヤバいでしょってレベルで、
肉体的にも精神的にもメチャクチャにされたことは消えない事実でさ」

　

「こうして平然と振る舞って、外見は変わらぬ才色兼備の美人さんだからタフに立ち直ったみたいに見えるけど、自分でも感情？ 心？ あちこちまだ穴だらけで壊れたままなのはわかる。封印した設定で忘れたつもりにしてるだけで」

　
｢だから、そういう事実も飲み込んだうえで、正面から愛してると言ってくれる人がいたのは、不意打ちで驚いたけどうれしかった。

あ、もちろん誰でもいいってわけじゃないよ。たとえばやる太郎とかじゃダメだし」

｢わざわざおれを引き合いに出さんでもいい」

　
「で、クラークには話したのか、脳外科の診断のこと」
「言えるわけないでしょ、

　
ってなんでやる太郎それ知ってるの！」

「ん？ まー2人がベランダにいる間にたまたま診断書をちろっとな」
「盗み読みかよ！」
「あんな処にほっぽり出しとくから目に入っちまったんだろ！」

　
「つうかおれはな、そもそもその脳外科の件を問い質すために戻ってきたんだぞ！ なんでさっきから延々とおまえの恋バナ聞かされてるんだよ！」
「あなたが延々と訊いてるからじゃんか！」

　

「──そうか、それで酒の一滴も飲まなかったのか。どうも妙だと思ったんだ」

　
「あのなあ、そういう大事なファクターを言わないのは無責任すぎるぞ！ おれもクラークも他のやつらもそれなりにリスクかけてるんだし、シラトリが急に倒れて何していいか誰も知りませんなんてのは願い下げだからな！」
「うん、ごめん。そうだよね。それは本当にごめん。その用意は考えてあるから」

　
｢で、なんでクラークに隠す？」
｢もし打ち明けたら、絶対にディックも手術を受けろって言うと思う。彼の気持ちを聞いたらますますそうなるって予想できる。でもわたしは、何年もかけてここまで積み重ねてきた作業をいま一番大事なときに投げ出せない」
｢ケナン教授との例の約束ってやつか」

　
「サムライコップのほうは？ 脳がヤバいこと知ってるのか？」
「あの人も知らない。けっきょく言えなかった。理由はディックと同じ」
「おれはサムライと面識ないが、好いた男としちゃ知らせてほしいもんだと思うぞ？」

　
「わたしが知らせたくない。

ドクター以外で知ってるのはあなただけだから。絶対に誰にも言わないで」

　
「ま、好きにするがいいさ。正直感心しねえが、止めてやる義理もねえしな」
「助かる。やる太郎ならきっと人でなしだと信じてた」
「まったく褒められてねえぞ」

「じゃ、謎も解けたし、引き揚げるとするか。遅くまで邪魔したな」

　
「ありがと」
「あん？」
「あなたと話してるうちにコールスローサラダ状だった頭ん中が多少整理された」

　
「まったくあんたもクラークもぐちゃぐちゃ理屈っぽく考えすぎだぜ。

経験豊富なおれ様に言わせりゃあ、好いた惚れたなんざいくら細かく考えても答えなんか出ねえよ。そのときのそのときわきおこるパッションに従うのが一番だ」

「その結果、元嫁含む女4人の間でひいこらしてる人が言っても説得力ないって」

　
「なんでだろ。あなたとはつくづく相性最悪なのに、なぜかわたしを何度も救ってくれたし、なぜかわたしのことを一番よく知ってくれてるのも結局あなただよね」

「ふん、なぜかお互い望んでもいねえはずなのにな」

　
「……今回の件、おれに声かけてくれて、まあしぶしぶながら礼を言う」



「止めてやろうぜ、奴らを。だからシラトリ、せめてそれまでは死ぬな」

　
「できればそのあとも死ぬな。おれはどっちでもいいが、
ダチ公のクラークが悲しむのを見たくないんでな」



「うん」

　
｢まー今夜は、いつもﾄﾞﾔ顔のシラトリが、てめーの色恋にはそのへんの小娘並に
おろおろする、ってところがしっかり見えたのは大きな収穫だったな」

｢い、医者の不養生とか言うじゃん！ﾑｷｰ」




7th September, 2001
2001年　平成13年
9月7日

Friday
金曜日


　
　
「前回から今のところ変化はなさそうね」

ちょっとホッ
「よかった」
「次は来週の火曜にまた診せて」

　
　
　
「ふう、やれやれ」



「ってあーーっ、いかん、今日約束があった！ やばっ遅刻遅刻！」


4 days before ‘Nine Eleven’
──9.11まであと4日


　
この日、ホワイトハウスがブッシュ大統領の来週の予定を発表。

　
Colony Beach Resort, Longboat Key, Florida　
10日 月曜日
夕方からフロリダ州ロングボートキーのコロニービーチリゾートに滞在。

　
Emma E. Booker Elementary School, Sarasota
11日 火曜日
同州サラソタのエマ・E・ブッカー小学校を訪問、授業参観の予定。

9.11後にこの発表にまつわる↓目撃情報が“発掘”される。

　
・予定発表のあと、ロングボートキーやサラソタ界隈に不審なアラブ人が現れた、
・現地のホリデイインにもアラブ人数人が宿泊していた、
・それがモハメド・アタとマルワン・アルシェヒに似ていた！

もしかして、11日の大統領の予定を知ったモハメド・アタたちが、大統領の泊まるホテルか、授業参観中の小学校にボーイングをぶつけられないか欲目が出て下見した、

かもしれない。

が、明らかになってる彼らの行動ルートからして、なかなかその場所に泊まりがけでうろうろできる暇はなさそうなんだが。彼らなのか、そのサポート要員だったのか、単にアラブ人だっただけか、真相はもはや定かではない。少なくとも飛行機計画メンの残したクレカやデビットカードの入出金からはそこにいたらしい証拠は出ていない。

Mohamed Atta
で、うわさのモハメド・アタは何やってたかというと、
現地組の司令塔として各“学部”の最終調整に忙しい。

Baltimore, Maryland
フロリダからボルチモアへ飛び、ローレルでペンタゴン攻撃組@美術学部と落ち合う。
飛行機計画、ツラ突き合わせての最終打ち合わせである。


　
　
「ニューヨークへようこそ、伯爵。お部屋はこちらです」

　
「まったくワケも話さず衰えはてた老骨にはるばる大西洋を渡らせるとは、」

　
「プロフェッサーケナンも傍若無人なるアメリカ人気質の持ち主であったか」

　
「まあワケも聞かずにのこのこやって来たわしもわしであるが」



「傍若無人なのはケナン教授ではなくわたしです、伯爵マイロード」

　

「こちらからお訪ねするのが筋ですが、わたしがまだ飛行機に乗れないため、」

　

「非礼ではありますが、伯爵にはるばる大西洋をお渡りいただきました」

　
「おおおお、これはなんとしたことか……」

　
「キャサリン……」

「驚かせてごめんなさい」

走ってきて肩で息してるのは内緒だ
「はじめまして伯爵。わたし、シラトリと申します」


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